山に近い水田の土手などで見られる。茎は主軸と側枝がある。主軸（匍匐茎）は直径1.5～2.5（葉を含めて4～6）㎜の円筒形、地表を横に這い、枝分かれして側茎（直立枝）が立ち上がる。葉は螺旋状につき、長さ約4㎜、幅約0.3㎜。直立枝は太く、高さは3～12㎝、幅は葉を含めて5～9㎜、葉は螺旋状に密生してつき、長さ3～5㎜、幅約0.4㎜。胞子嚢穂は長さ3～10㎜、幅2～2.5㎜、柄がなく、小枝の先に下向きに垂れるようにつくのが特徴である。胞子葉は重なり合ってつき、長さ約0.6㎜、幅約0.8㎜の卵状菱形、縁は膜質、不規則な歯がある。
　ヒカゲノカズラは胞子嚢穂に長い柄があり、直立する。マンネンスギは林下に生え、主軸が地中にある。