半日陰に普通に見られる。ゼニゴケより小形。葉状体は長さ1～3㎝、幅2～3㎜。葉状体の背面の模様はジャゴケと同じようにヘビの鱗に似ている。腹面に腹鱗片が2列につき、中肋に灰白色の仮根が密生する。雌雄異株。雄器托、雌器托ともに夏に葉状体の先につく。無性芽がよくつく。無性芽には円盤状と粉芽状の2型がある。胞子は弾丸形～樽形。