基本葉体は鱗片状、永存性。小鱗片は長さ4～10（28）㎜、幅2～5（12）㎜、覆瓦状につき、波状縁～円鋸歯。背面は灰緑色、腹面は白色。子柄は普通つかず、高さ4～10㎜、幅0.5～1㎜、単一まれに分枝し、粉芽はなく、鱗片もなく、盃もない。皮層は連続し、やや疣状。子器は枝の頂部に単生し、直径0.5～1㎜、凸面、褐色。スポットテスト　C- , K+赤色, KC-, P+黄色。二次代謝物質はノルスチクチン酸、homoheveadride 及び痕跡のconnorstictic acidを含む。
　小鱗片が似たものは多く、子器が見られないと外観では判別が難しいものも多い。
　セイヨウヤグラゴケ Cladonia. cervicornis
　　K-又はK+黄色から褐色に変わる, C-, KC-, P+赤レンガ色
　　子器は高く、盃がある。
　Cladonia subcervicornis（和名なし）
　　K+黄色、P+ 赤色。子器に盃がある。
　Cladonia sobolescens（和名なし） K-, P+赤色
　ネジレバハナゴケ Cladonia strepsilis C+ 緑色。
　　　小鱗片が小さい。子器は異なる。
　ドテハナゴケ Cladonia caespiticia　 P+赤色
　　小鱗片は小さく、分枝し、顆粒状の粉芽をつける。