植物体は中形～やや大形、葉は鮮やかな新緑色（白緑色～黄緑色）で、周りが褐色の早春には遠く離れていても鮮やかさが目につく。茎は長さ4～5（10）㎝、褐色の分岐した仮根が多い。葉は乾くと巻縮し、長さ4～7㎜、幅0.5～0.6㎜の線状披針形、下部の幅がやや広い。中肋は葉先に達し、短く突出する。葉縁は2細胞層、鋭い歯がある。葉身細胞は長さ8～13μmの方形～矩径、背腹両面に1～2個のパピラがある。雌雄同株。蒴は直径1.5～2㎜の球形、和名はこれに由来する。蒴の出初めは緑色で、次第に色づき乳首のように見える。蒴柄は長さ1.5～2.5(China Moss:0.8～1.5)㎝、赤褐色。蓋は低い円錐形。胞子は黄褐色、直径15～19µm。n=8