和名の由来は鼠の尾に似ていることから。植物体は中形、鮮緑色～淡緑色、マットをつくる。茎は這い、長さ8㎝以下、不規則に分枝し、枝が立ち上がる。枝は葉が密に覆瓦状につき、円柱状、光沢がある。枝葉は長さ1.5～2㎜(China Moss : 長さ1.0～1.5 ㎜、幅0.8～1.2㎜ )のほぼ円形で、丸く凹む。葉先は円頭か、又は小突起状に尖り、全周に微歯がある。中肋は葉長の1/2～2/3。葉中部の葉身細胞は長さ35～45µm(China Moss :長さ25～40µm、幅5～8µm)の菱形～長菱形。雌雄異株。蒴柄は長さ15～25((China Moss : 10～30) ㎜、赤褐色、平滑。蒴は傾いてつき、円筒形、非相称。蒴歯は2列。内蒴歯は外蒴歯とほぼ同長。n=10,11